Zambia: qué ver
Zambia es un país ideal para los amantes de la naturaleza y vida salvaje. Sus numerosos parques nacionales destacan por ofrecer una experiencia única: tours guiados a pie, primer país donde lo patentó e implantó. Te recomiendo que hagas un walking safari en alguno de sus parques. Es algo que recordarás para siempre, si tienes un buen guía aprenderás mucho sobre las huellas y pistas que nos dejan los animales y ¡es toda una experiencia aventurera fascinante! En mi itinerario te cuento más sobre nuestras experiencias.
Aunque nos habría encantado recorrer cada rincón de este maravilloso país, no tuvimos tiempo suficiente para hacerlo, entonces tuvimos que decidir qué parque visitar junto a sus espectaculares Cataratas Victoria. Aún así, voy a compartir no solo los lugares que visitamos y por qué, sino también qué recomendaciones nos dieron gente autóctona de allá y viajeros que nos cruzamos en el camino. Así tendrás una guía más completa para planificar tu propia aventura en Zambia. 🌍🐾
Uno de los iconos de Zambia son las Cataratas Victoria, reconocida como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo según la lista Seven Natural Wonders (por cierto, aquí te cuento más sobre las distintas listas que existen de maravillas naturales 😉).
Sus dimensiones son simplemente impresionantes: más de 100 metros de altura de promedio y una anchura de más de 1,6 kilómetros. Este espectáculo natural se encuentra en la frontera entre Zambia y Zimbabue, siendo un tesoro compartido por ambos países.
Localmente, las cataratas son conocidas como Mosi-oa-tunya, que significa “el humo que truena”. Y no es para menos: su rugido puede escucharse desde más de 40 kilómetros de distancia, y la cortina de humo formada por el vapor que se eleva por la caída del agua es visible desde decenas de kilómetros, durante la época de lluvias, cuando están más caudalosas (de noviembre a abril).
Es un lugar que te dejarás sin palabras y que, sin duda, merece estar en la lista de tus próximos destinos. Para nosotros fue uno de los momentos más mágicos del viaje.
Lusaka, capital de Zambia
Es la ciudad más poblada de Zambia, con más de 3 millones de habitantes. ¿Es un destino turístico imprescindible? Probablemente no. Nuestra experiencia en Lusaka fue directa y sin rodeos: aterrizamos, recogimos nuestro jeep, y cruzamos la ciudad para salir rumbo a nuestra aventura. ¿El resumen? Tráfico de locos, calles llenas de mercadillos improvisados donde puedes comprar desde fruta hasta neumáticos, y una multitud inagotable de gente. Todo esto acompañado por un caos organizado que solo una gran capital puede ofrecer. Fue el primer contacto con el estilo de vida que tienen, de la realidad africana. Créeme, suficiente para sentir el ritmo de Lusaka.
Primeras Necesidades: Cambio, Comida y Conexión
A solo 15 minutos del aeropuerto está tu salvación logística: una zona comercial con supermercados y cadenas internacionales como un KFC, no es lo más exótico, pero después de un vuelo largo, un poco de comodidad familiar se agradece. Esto es lo que hicimos al aterrizar:
- Cambiar kwachas: Sin moneda local, estás perdido. Haz tus cálculos antes de cuánto dinero puedes necesitar. Si no es en una gran ciudad, será difícil poder volver a cambiar dinero.
- Comprar una tarjeta SIM: La conexión a internet en Zambia es un salvavidas, literal y figurativamente.
- Recoger el jeep 4×4: un amable señor con un cartelito con nuestro nombre nos estaba esperando para llevarnos a lo que sería nuestro futuro vehículo y casa durante el viaje
- Abastecernos en el supermercado Shoprite: Esta cadena zambiana es tu mejor amiga si necesitas desde snacks hasta artículos básicos para tu roadtrip.
Al desconocer las facilidades que nos encontraríamos allá, antes del viaje decidimos comprar una tarjeta offline, carísima, para evitar quedarnos sin conexión. ¡Error total! En el aeropuerto de Lusaka compramos una tarjeta SIM por 10 kwachas y 5GB de internet por solo 50 kwachas. ¡Todo por menos de 2 euros! Así que ya sabes, no te compliques y espera a llegar.
Antes de arrancar con tu Jeep 4×4, asegúrate de que todo el equipamiento esté en perfecto estado y que sabes usarlo. Esto incluye localizar y probar el gato hidráulico (nosotros descubrimos en plena sabana que el nuestro no era lo suficientemente alto… ¡ni te cuento el drama!).
Además, haz una lista de todo lo que podrías necesitar y revisa que esté incluido: linterna, cuerda, herramientas básicas, y cualquier cosa que pueda salvarte el día. Si no encuentras tuppers o paños de cocina en el equipamiento, pasa por el Shoprite y hazte con ellos. ¡Te prometo que serán tus mejores aliados para organizar la comida y mantener las cosas limpias durante el viaje!
Si prefieres no pasar tan fugazmente la capital zambiana, aquí te dejo algunos sitios de interés.
- Museo Nacional de Lusaka: Aprende sobre la historia de Zambia, desde su herencia precolonial hasta su lucha por la independencia.
- Mercados locales
- Mercado de Soweto: Un caos lleno de vida donde puedes encontrar productos frescos, ropa y artesanías.
- Sunday Craft Market: Perfecto para comprar recuerdos como tallas de madera o joyas.
- Munda Wanga Environmental Park: Una combinación de santuario de animales y jardín botánico, ideal para una tarde tranquila.
- Vida nocturna y entretenimiento: Lusaka tiene bares y clubes, como Chicago’s Reloaded o Latitude 15°, donde puedes disfrutar de buena música y ambiente. Pero no te lo recomiendo ir de noche, caminar por sus calles no es seguro.
3. Livingstone y el puente de hierro
Livingstone, ubicada en el extremo sur de Zambia, es una ciudad más turística, que combina historia, cultura y aventura. Aunque es pequeña, su ubicación estratégica a pocos kilómetros de las Cataratas Victoria.
Historia de Livingstone
La ciudad lleva el nombre del explorador británico David Livingstone, quien fue el primer europeo en documentar las Cataratas Victoria en 1855. Aunque alguna vez fue la capital de Zambia durante el periodo colonial, hoy es un centro turístico que ofrece una mezcla de comodidades modernas y un auténtico ambiente africano.
Qué hacer en Livingstone
- Visitar las Cataratas Victoria: La estrella del espectáculo. Desde Livingstone puedes acceder fácilmente al lado zambiano de las cataratas o incluso cruzar al lado de Zimbabue. El lado zambiano ofrece experiencias únicas como la Devil’s Pool, donde puedes nadar al borde de la caída en época seca.
- Explorar el Museo de Livingstone: Si te interesa la historia local y el legado de David Livingstone, este museo es una parada que puede gustarte. Encontrarás artefactos culturales y detalles sobre la vida del explorador.
- Safari en el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya: Este parque, está muy cerca de las cataratas, es ideal para un safari relajado. Puedes ver elefantes, cebras, jirafas y, si tienes suerte, rinocerontes blancos. Nuestra idea era visitarlo aprovechando la cercanía, pero hablando con nativos y otros turistas unos días antes, cambiamos de opinión, ya que según ellos, el parque es muy turístico, lejos de la vida salvaje abierta de otros parques.
- Actividades de aventura:
- Rafting en el Zambeze: Uno de los ríos más emocionantes para practicar rafting. Su precio ronda los 100 euros.
- Vuelo en ultraligero o helicóptero: Para vistas espectaculares de las cataratas y el paisaje. Su precio ronda los 120 euros.
- Bungee jumping: Desde el puente de las Cataratas Victoria, para los que buscan un subidón de adrenalina.
- Mercado Maramba:
Este mercado local es perfecto para comprar artesanías y souvenirs. También es una oportunidad para interactuar con los lugareños y probar comida típica.
- Alojamiento: Livingstone tiene opciones para todos los presupuestos, desde albergues económicos hasta lodges de lujo frente al río Zambeze.
- Transporte: La ciudad es compacta, y muchos lugares son accesibles en taxi o incluso a pie si estás en el centro.
- Cambiar dinero: aprovecha para cambiar dinero si crees necesario ya sean kwachas para continuar por Zambia como dólares si vas a cruzar hacia Zimbabue
- Compras: hay un Shoprite en el centro y otros grandes supermercados que puedes pagar con tarjeta. Las tiendas pequeñitas o souvenirs del mercado tienes que pagar en efectivo.
- Gasolina: hay muchas gasolineras a las afueras de la ciudad, algunas puedes pagar con tarjeta
Llegamos a Livingstone a las 18:00 y ya estaba todo oscuro. Queríamos comprar agua en una tienda local que había abierta cerca del apartamento que alquilamos. Pero no fue posible, solo aceptaban efectivo y ya no teníamos ni un solo kwacha en los bolsillos. ¿LA razón? Los habíamos repartido por el camino a personas muy necesitadas que viven en auténticas chabolas, en una larga carretera al sur de Kafue. Así que, moraleja viajera: siempre lleva efectivo suficiente y un poco más, puedes necesitarlos tanto para ti como para ayudar a los demás.
Después de 9h conduciendo, nuestra única misión en Livingstone era disfrutar de un rato en un sofá cómodo y descansar en una buena cama. Así que, allí mismo, buscamos y reservamos al momento un apartamento por internet, parecía muy bonito y tenía buenos comentarios. Pero ¡sorpresa! la casa estaba invadida por enormes cucarachas. Después de una breve lucha contra ellas, terminé durmiendo una noche más en la tienda de campaña en el jardín.
4. Parque Nacional Kafue
Kafue es el parque más grande y más antiguo de Zambia. Se estableció en 1925 y desde entonces es una referencia en el mundo del safari. El parque está atravesado, en gran parte, por el río Kafue, uno de los más bellos de África. Esto da lugar a la posibilidad de hacer tours en canoa.
Su tamaño ha hecho que Kafue esté prácticamente dividido en tres secciones: norte, centro y sur. Aunque el parque no está vallado, ni tampoco sus campamentos, si existen puertas de acceso, donde pagas la entrada del parque de ese día y de todos los que tengas pensado quedarte. El pago solo es en ¡efectivo! Ya sea en kwachas como en dólares americanos.
Los precios son 20USD por persona y noche si eres turista. Además, si entras con tu propio coche, también tienes que pagar 1USD por día aproximadamente. Como pagas por noche, la salida del parque tiene que ser antes de las 10:00 de la mañana. Aunque nosotros salimos a las 13h, hablando con el de seguridad no nos puso ningún inconveniente.
Si quieres conocer más información sobre este parque, aquí tienes todo lo que necesitas saber.
Información a partir de aquí
Viajeros, me encantaría decir que hicimos todo lo que viene a continuación, pero la verdad es que no nos daban los días para recorrer Zambia y Zimbabue como se merecen.
Tuvimos que investigar bien, preguntar mucho en destino y, como siempre, elegir qué priorizar. Así que, siendo totalmente sincera, la información que comparto aquí es una mezcla de lo que vivimos, lo que preguntamos a gente local y viajeros, y lo que encontramos en otros blogs que nos sirvieron de guía.
No lo vimos todo, pero sí hicimos el trabajo de buscarlo bien. Porque viajar también es eso: decidir, adaptarse y saber que no pasa nada si no se ve todo.
5. Parque Nacional South Luangwa
Ubicado en el valle del río Luangwa en el este de Zambia. Conocido como el lugar de nacimiento de los safaris a pie, aunque ya se han extendido por todos los parques de Zambia y Zimbabwe.
Datos clave sobre South Luangwa
Tamaño: Aproximadamente 9,050 km², con ecosistemas que varían entre llanuras abiertas, matorrales densos y bosques ribereños.
Río Luangwa: El río es el alma del parque, proporcionando agua a una increíble variedad de vida salvaje y siendo hogar de hipopótamos y cocodrilos en abundancia.
Ubicación: A unas 11 horas en coche desde Lusaka o un vuelo corto hasta Mfuwe, la puerta de entrada al parque.
Vida salvaje espectacular
Leones y leopardos: Es uno de los mejores lugares de África para ver leopardos, ya que tienen una población significativa y suelen ser más visibles que en otros parques.
Elefantes y jirafas: La subespecie endémica de jirafa Thornicroft solo se encuentra aquí.
Multitud de herbívoros: Como impalas, cebras y búfalos, atraen una gran cantidad de depredadores.
Más de 400 especies de aves: Haciendo del parque un paraíso para los observadores de aves.
Lower Zambezi National Park
El Parque Nacional Lower Zambezi, ubicado a lo largo del río Zambezi en el sureste de Zambia, es uno de los destinos de safari más espectaculares y menos masificados del país. Este parque, con una superficie de más de 4,000 km², ofrece un entorno virgen que combina paisajes impresionantes, vida salvaje diversa y actividades únicas en un ambiente relajado y exclusivo.
Razones para visitar Lower Zambezi
- Ubicación única: Situado en el valle del Zambezi, con vistas al majestuoso río y frente al Parque Nacional Mana Pools en Zimbabue, creando un corredor natural de vida salvaje.
Vida salvaje:
Elefantes: Grandes manadas de elefantes son habituales, especialmente a lo largo de las orillas del río.
Predadores: Leones, leopardos, hienas y perros salvajes africanos son avistamientos comunes.
Hipopótamos y cocodrilos: El río Zambezi es el hogar de abundantes hipopótamos y cocodrilos, visibles en cualquier safari en bote.
Herbívoros y aves: Antílopes, cebras y búfalos se mezclan con más de 400 especies de aves, lo que lo convierte en un paraíso para los observadores de aves.
Paisajes: El parque combina bosques ribereños, llanuras aluviales, colinas escarpadas y el río Zambezi, lo que crea escenarios que parecen sacados de una postal.
Actividades destacadas
- Safaris en bote y canoa:
- Explorar el río Zambezi en un bote o canoa es una experiencia única, donde puedes acercarte a elefantes, hipopótamos y cocodrilos.
- Remar entre canales y lagunas ofrece una perspectiva tranquila y diferente del ecosistema.
- Pesca: El parque es famoso por la pesca del pez tigre, considerado uno de los peces de agua dulce más emocionantes de atrapar. (Pesca con captura y liberación).
- Safaris en vehículo: Los safaris clásicos te llevan tierra adentro para avistamientos de depredadores y herbívoros.
- Safaris a pie: Camina por el parque con guías expertos para conectar de cerca con la naturaleza y aprender sobre la flora, fauna y rastros de animales.
- Avistamientos nocturnos: El parque ofrece safaris nocturnos para descubrir animales que solo emergen después del atardecer.
Cómo llegar
- Vía aérea:
- Vuela desde Lusaka al aeródromo de Jeki o Royal Airstrip, cerca de los lodges.
- Es la forma más rápida y cómoda de llegar al parque.
- Por carretera: Desde Lusaka, el viaje toma alrededor de 4-5 horas en coche. Requiere un vehículo 4×4, especialmente en la temporada de lluvias.
Lago Kariba
El Lago Kariba es uno de los lagos artificiales más grandes del mundo y una verdadera joya natural compartida entre Zambia y Zimbabue. Con una superficie de más de 5,000 km² y una longitud de aproximadamente 220 kilómetros, se formó en 1959 con la construcción de la represa de Kariba en el río Zambezi. Este lago no solo es una maravilla de la ingeniería, sino también un destino ideal para amantes de la naturaleza, la pesca y la tranquilidad.
Otros parques nacionales
9. Kasanka National Park
Descripción: Un parque pequeño pero especial, famoso por la migración de murciélagos frugívoros en noviembre y diciembre.
Actividades:
Presenciar la migración de murciélagos, considerada la mayor concentración de mamíferos del mundo.
Caminatas para explorar bosques y lagunas.
10. Parque Nacional de Liuwa Plain
Descripción: Este remoto parque es hogar de grandes manadas de ñus y otras especies de herbívoros.
Actividades:
Ver la migración anual de ñus, la segunda más grande de África.
Safaris en paisajes abiertos y sin multitudes de turistas.